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En la llegada de Clemente al Tenerife tuvo mucho que ver Juan Padrón, vicepresidente de la Real Federación  Española de Fútbol. El técnico reconoció que Padrón había intercedido para hacer posible el fichaje.
Javier Clemente sacó bastante rendimiento a una plantilla con serias limitaciones. De hecho, mantuvo vivo al equipo hasta la última jornada, cuando se consumó el descenso en casa ante el Bilbao. El mayor éxito de su corta estancia en la isla estuvo sin duda en el triunfo, en la penúltima fecha, ante el eterno rival, la UD Las Palmas, en el Estadio Insular: 0-1.
Pocos preparadores ha tenido el Tenerife con un historial tan extenso y brillante como el de Clemente. Como jugador tuvo una corta carrera debido a una lesión, aunque le dio tiempo para ganar una Copa del Rey con el Bilbao, a finales de la década de los 60.
Como entrenador logró dos títulos de Liga, otro de Copa y una Supercopa con el Bilbao, a comienzos de la década de los 80. Años más tarde, llegaría a la final de la Copa de la UEFA con el Español de Barcelona.
Luego llegaría a la selección nacional española, con la que tomó parte en dos Mundiales (EEUU y Francia) y una Eurocopa (Inglaterra). Ha pasado por escuadras como Real Sociedad, Atlético de Madrid, Betis, Real Murcia, Olimpic de Marsella y selección de Serbia.
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